伝統を守りながら愛される企業へ

明治22年創業、130年以上の歴史を持つ山梨を代表する老舗菓子企業・桔梗屋。「桔梗信玄餅」を核に、製菓業の枠を超えて観光施設の指定管理、農業、ブライダルまで多角的に事業を展開し、地域経済のモデルケースとして注目を集めています。広報部の皆さんは、130年以上続く企業の歴史と、日々進化し続ける現場の"今"を社内外へ伝える役割を担いながら、ブランドと地域、そして人をつなぐ最前線に立っています。工場見学や詰め放題といった体験型の取り組み、環境に配慮した容器まで食べられる商品開発など、「お客様を飽きさせない」という企業理念のもと、常に新しい価値の創造に挑戦し続けています。
Q：桔梗屋のこれまでの道のりについて教えてください。

A：桔梗屋は、明治22年に山梨で菓子店として創業して以来、130年以上にわたって地域とともに歩んできました。長い歴史の中で、戦争や社会の変化、嗜好の移り変わりなど、決して平坦ではない時代をいくつも経験してきた会社だと思います。
転機の一つは、昭和43年に誕生した「桔梗信玄餅」です。山梨らしさをどう形にするかを突き詰め、味だけでなく、風呂敷を開く所作や黒蜜をかける体験まで含めて商品として成立させた。この発想が、その後の桔梗屋の考え方の土台になっていると感じます。
さらに平成以降は、製菓業の枠にとどまらず、工場見学や詰め放題といった体験型の取り組み、農業や観光施設の運営などへと事業を広げてきました。一見すると大胆な展開ですが、根底にあるのは「お客様を飽きさせないこと」「地域の価値をどう生かすか」という一貫した視点です。老舗でありながら、同じ形に安住しない。守るべきものを大切にしながら、時代に合わせて表現を変えてきた。その積み重ねが、今の桔梗屋につながっているのだと思います。

Q：現在、特に力を入れている事業や取り組みについて教えてください。
A：桔梗屋の取り組みで特徴的なのは、「商品そのもの」だけでなく、「体験として記憶に残る形」にまで広げている点だと思います。
代表的なのは、やはり本社工場で行っている桔梗信玄餅の詰め放題です。価格だけを見ると驚かれることも多いのですが、単なる割引イベントではなく、「どう詰めるか」「どこまで入るか」といった楽しさも含めて一つの体験になっています。行列に並ぶ時間や、家族や友人と相談しながら袋に詰める時間まで含めて、思い出として持ち帰っていただいている企画だと感じています。
容器まで食べられる商品「桔梗信玄餅 極」は、５０年前のお客様の声を実現させ、フタもカップも食べることができます。
あくまでお客様に喜んでいただきたいという思いで開発した商品ですが、結果的に包装資材の削減や、環境対策につながるとしてメディアにも注目され、各日完売するほど大きな反響を呼びました。また、工場見学や包装体験なども、長く続けている取り組みです。機械化が進む中でも、桔梗信玄餅の風呂敷は今でも手作業で包装し続けています。
桔梗信玄餅を売り出したとき桔梗信玄餅の形態のお菓子はどこにもありませんでした。
いちいち風呂敷をほどいて食べるお菓子はめんどくさい、売れるはずがないという評判も多かったです。しかし今でも売り上げが伸びており、お客様に喜ばれている、
「日本文化の象徴である風呂敷を包装に取り入れてくれてうれしかった」「風呂敷をほどくドキドキ感がたまらない」「遊びごごろのあるお菓子をよくぞ開発してくれた」という声もたくさんいただきました。
「コストのかかる作業だ」「包装する機械も買えるだろう」というアドバイスをいただいたこともあるが、風呂敷を手作業で包装し続けることは譲れません。売り出したときのお客様の声も大事にしてます。
また私たちは、企業の責務として環境対策に努めています。味や品質に問題がなくても、お客様に完全な製品をお届けするために、工場での仕損じや配送中の破損などには厳しい基準を設けています。しかしながら、「おいしく食べられる」お菓子が『包装に失敗した』という理由などで規格外として破棄されるのはもったいないという思いもあり、無駄を出さない努力をしよう、という考えのもと『社員特価販売1/2』（一般のお客様にもご利用いただける工場アウトレット）のコンセプトが生まれました。
平成２２年には、県内の休耕農業地を活用して飲食部門やお菓子部門に自社農園の野菜を取り入れようという試みから農業法人「ハイジの野菜畑」が誕生しました。
環境への取り組みにも力を入れています。